Hoy en día, uno de los términos que más se escuchan dentro del ámbito empresarial es Lean Manufacturing (LM). Pero, realmente ¿Qué es LM? ¿Cómo se puede aplicar? ¿Quién lo puede aplicar? LM no es una colección de las mejores técnicas de manufactura de las cuáles se puede tomar y escoger la que más convenga. Es una filosofía de producción, una manera de conceptuar el proceso de producción, desde la materia prima o solicitud de compra hasta el producto terminado para satisfacer al cliente final.

Lean es una forma diferente de pensar sobre cómo hacer negocios (Standard y Davis, 1999; Denis, 2002).

Para implementar LM en un área de producción, de servicio o diseño, se tienen una serie de pasos ya establecidos que pueden expresarse de diferentes formas, pero todos siguen un mismo fin. El Value Stream Management (Administración de la cadena de Valor) es un proceso para planear y ligar las iniciativas de Lean a través de la información y el análisis de datos y consiste en 8 pasos que son:

1. Comprometerse con la manufactura esbelta
2. Elegir el proceso.
3. Aprender acerca de la Manufactura esbelta.
4. Hacer mapa del estado actual.
5. Determinar los medibles.
6. Hacer el mapa del estado futuro.
7. Crear planes kaisen.
8. Implementar los planes kaisen.

Otra forma es mediante el Ciclo de Mejora estratégica, que es un mecanismo a travéz del cual la compañía entera implementa una visión y desarrolla un plan, creado por los gerentes, que consta de 4 fases:

• Enfoque.
• Estandarización.
• Adherencia.
• Reflexión.

En Resumen, LM tiene un proceso de 5 pasos: definir qué es lo que agrega valor al cliente, definir el mapa del proceso, crear el “flujo” continuo, que el consumidor “tome” lo que requiere, y esforzarse por la excelencia (Womack Jones, 1996). Para lograr esto dentro de las empresas, se tendrán que usar algunas herramientas y pasos o metodologías, pero sobre todo, deberá enfocarse en el cambio de actitud, no sólo la gente en el piso, sino en los gerentes, supervisores, etcétera, que son el pilar de todo este cambio.

Manual de Lean Manufacturing Alberto Villaseñor Contreras, Edber Galindo Cota

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